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几乎每座城市都有的城隍庙和城隍爷,到底是做什么的?

城隍,民间又称为城隍爷,是道教中守护城池之神。中国古代的城市,一般用土来筑城墙,这就叫做“城”,城墙的四周都挖有护城的堑壕,有水的称池,没水的称“隍”,所以“城隍”就代指一个城市的防御工事,起的是保护城内百姓的作用。“城隍神”或者说“城隍爷”也就是一个城市的守护神,是保卫一方平安的地方官,职权相当于市长,也因此城隍就跟城市相关并随城市的发展而发展。

一、道教祭祀城隍的发展道教奉祀城隍约始于唐代。唐代《道门科范大全集》卷十二至十七之祈求雨雪斋仪中,启请神灵之一,即为城隍社令,此为道书中有关城隍的最早记载。到了唐末,皇帝开始正式赐封城隍神,给城隍信仰这个民间信仰盖上了官方认可的章,亦开启了国家正祀城隍神的历史。南宋吕元素《道门定制》卷二“诸司牒”中有“城隍牒”,此为斋醮科仪中,高功法师恭请城隍将其所管之亡魂押送坛场,听候超度。可见,城隍也成了管领一方亡魂之神。宋末元初林灵真编辑的《灵宝领教济度金书》列城隍神位于坛前,作监坛之神。此后,城隍神正式进入道教的斋醮科仪之中。到了明代,太祖朱元璋大行封赏城隍神,同时又下令仿照各级官府衙门的规模建造城隍庙,供奉城隍,其目的是“以鉴察民之善恶而祸福之,俾幽明举不得幸免”。于是,城隍信仰达到鼎盛时期。此时,也出现了有关城隍的经文。如明代出现的《太上老君说城隍感应消灾集福妙经》,经言城隍神“其神天地储精,山川钟秀,威灵显赫,圣道高明,无党无偏,公忠正直,有求必应”。该经还将城隍之神职加以概括,称其职责为:代天理物,剪恶除凶,护国保邦,功施社稷,普降甘泽,普救生民,判定生死,赐人福寿。自明以后,城隍神已广泛用于蘸坛。到了清朝,城隍庙及城隍神在人们生活在扮演的角色越来越重要。清代的城隍神,不但要护卫城池,还要救火、罚人示众、为忠于职务之人驱鬼、召人作证、审理案件、注拟子嗣、奖励孝道、替人训妻……论“工作量”,城隍神可谓一骑绝尘。那么城隍信仰到底有什么意义呢?

二、城隍信仰的意义
城隍神作为护国安邦、除暴安良、统辖亡魂、调和风雨之神,逐步成为影响大、信仰广泛的社会神。城隍的信仰主要有三方面意义。1.宣扬人间正道道教崇奉的城障神,皆为世间人之正直者,有“功施于民则祀之”的说法。这就有助于整个社会崇尚德行,敬仰贤能,鼓励人们积极向上。城隍神也主要是当地正直高尚的人。主要有这样几种类型:一是为官一任的“清官”。这类城隍其准则是正直无私、秉公办事,能为民消灾解难者,如:上海奉贤县城隍周中铉,遭州城隍赵汝澜等,他们生前皆为地方官。二是有功于民之“功臣”。这类城隍生前曾对某地乃至全国作出过一定贡献,其功绩卓著者,人们牢记其功绩,奉之为神灵,如浙江义乌县城隍项显祐,上海松江府城隍李待问,上海县城隍秦裕伯等。三是乐善好施的善人。在中国传统社会中,积功行善,乐善好施者,往往受到人们的敬重,所谓“至忠至孝之人,命终皆为地下主者”,行善者死后成为城隍也是很自然的,如乌鲁木齐城纪永宁就是因捐资掩埋地震中死难者而升任的。四是积善行德的善鬼。人们认为,人死后进入阴间而为鬼,但只要积德行善也能提升。由此可见,“人之正直,死而为神”的观念,可以鼓励人们积极向上,崇尚德行,讲求孝道,这对人类的文明和社会的进步无疑是一个促进。2.追求幸福生活道教对城隍的信仰,也表现了人们对幸福生活的追求和对美好未来的向往。我们相信城隍神能护佑民众,罚恶扬善,只要做到立身以正,坚守德行,就可以得到护佑,城隍神能“救灾拔难,有求必应”,消灾解厄。因此,城隍信仰反映了人们这种追求美好的强烈追求。3.繁荣经济文化作为城市守护神的城隍,对城市的商业繁荣和经济发展起到促进作用。城隍庙一般都建造于城市或地区的中心。随着城隍信仰的广泛和来庙进香者的增多,城隆庙周围逐渐形成了繁荣的商业网点,以满足前来进香者的购物之需,长期以来,就自然形成了规模盛大的庙市。此外,每年定期举行的庙会,更是商贾云集,摊贩如林,商品交易十分活跃。从而,促进了城市商业的繁荣和经济的发展。三、小结总之,城隍信仰已深入民众、扎根于民间。城隍信仰中“崇尚德行,讲求孝道”的思想,正是中国传统伦理道德的一个反映。道教的城隍信仰寄托着对国家的社会稳定、经济繁荣的追求,以及对人民幸福的无限向往。文字整理/华劢

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