古人的口腔健康观
想必多数朋友并不知道每年的9月20日为全国爱牙日，能够规定一个专门的日期来开展口腔卫生知识的普及教育，增强口腔保健的意识和能力，足以说明口腔健康的重要性。
回想小时候，刷牙的驱动力完全来自于牙齿会长蛀虫，以及对补牙过程的恐惧。长大后，不仅自己对于口腔保健越发重视与自觉，就连牙膏牙具及相关产品也是层出不穷，这也侧面说明了全民意识的普遍提高。
口腔保健是现代文明生活的重要内容，可以说在某种程度上能折射出一个民族文明发展的进程。虽说在大众认知中，口腔保健方面的意识与知识都源于外来文化的输入，但其实不论是观念的树立，还是器具药物的发明，我们才是这方面的领航者。
口腔保健观念的形成
关于龋齿的记载，也就是我们常说的蛀牙，最早见于殷墟出土的甲骨文，以及《黄帝内经》中也有用针刺疗法治疗龋齿的记载。
既然对坏牙和治疗有记载，那么以古人的智慧，预防保健也一定有记录。
西周的《礼记·内侧》中曰“年少称白齿，成年称和齿”，“鸡初鸣，咸盥漱”，说明那时的人们就有了乳牙和恒牙的认识，并且也有在鸡鸣初晓时分起床盥洗漱口的意识。
东汉的《金丹全书》云“今人漱齿，每以早晨，是倒置也。凡一日饮食之毒，积于齿缝，当于夜晚刷洗，则垢秽尽去，齿自不坏”，这里强调了食物残渣对牙齿的侵蚀，这也正符合西汉名医淳于所言“龋齿为食而不漱”的意思。所以这也是为什么古人说晨漱不如夜漱。
由此可见，漱口是古人针对口腔保健所采取的最普遍，也是最简单的方式。
虽然龋齿的形成原因是由西汉医家提出，但关于漱口，早在先秦时期人们就不仅早晨要进行，还会在食后也进行。《礼记》中就有“虚口”的记载，意思就是吃完饭要以酒漱口，保持口腔的清洁。虽然在当时“虚口”属于饮宴的一种礼仪，但用酒来漱口，即使是放在现代社会也是保持口腔卫生和消毒的常用手段。
除却上述的用清水、酒水漱口之外，古人还常用盐水、茶水和药水来漱口。根据现代口腔医学研究表明，盐有一定的消炎杀菌作用，饭后用盐水漱口可以有效抑制细菌滋生；茶叶中含有茶多酚、氟离子等，可有效降低牙菌斑的形成，以及祛除口腔异味等作用；中药的大黄、黄芪、黄柏、黄连浸泡后，用此水漱口可防止牙龈出血。
关于牙齿保健还有一种流传至今行之有效的方式，便是“叩齿”。《养生方》中记载“朝夕啄齿不龋，鸡鸣时，常叩齿36下，长行之齿不蠢虫，令人齿牢”，现代医学研究表明，叩齿能使牙周组织的神经细胞兴奋，可促进牙周血液循环，增强牙周纤维膜弹性，能起到坚固牙齿和有效预防龋齿、牙周病的作用。同时，叩齿还能促使唾液腺的分泌，有利于消化和吸收。足见叩齿不仅能保健牙齿，还是养生的利器。
《直指方》言“百物养生，莫先口齿”，对于健齿护齿的意识，以及许多经现代科学研究才能证明的结果，其实古人早已流行并普及。
牙具与牙膏的演变
在发明口腔保健护理的器具方面，古人也不遑多让。
牙签作为清除齿间嵌塞食物的工具，最早可追溯到穴居人时代，多由骨质、木质而成。后来演变成贵族与有钱人的身份象征，多由金银、象牙和雕木制作而成。而百姓使用的木质牙签，多由柳木制成，《本草纲目》中记载“柳枝去风消肿止痛，其嫩枝削为枝，剔齿甚妙”。可见牙签是剔除牙间食物残渣较常用的口腔卫生用具，因此沿用至今。
关于牙刷，起初人们是用手指，或以指沾取青盐来清洁牙齿，这种行为叫做“揩齿”；后来通过咀嚼芳香植物的嫩枝，比如杨枝，或根据地域的不同，柞条、葛蔓、楮枝、桃枝、槐枝等亦可，这些能清理口腔的植物嫩枝被称为“齿木”。其功能是在使口腔气息清新的同时，嫩枝被咀嚼出许多纤维，可以清洁牙齿和牙龈；再后来人们将动物鬃毛绑在树枝上来洁齿，这便是现代牙刷的雏形。我国最早的植毛牙刷被发现出自唐代中期的墓葬，而现代的第一支牙刷是由英国人在1780年才研制出来，在牙刷的发明和使用上，我们要比西方早千年。
再来说说牙膏，最初人们漱口和揩齿只用清水，往后发展为盐水。而最早用药物制成的牙膏是《太平圣惠方》中记载的柳枝、槐树枝、桑枝共煎水熬成膏，再加入姜枝、细辛末、芙蓉末，用以每日揩齿。首部深入研究揩齿的书籍是南北朝时期的《类苑》，其中记载“猪牙皂角及生姜，西国升麻蜀地黄。木律旱莲槐角子，细辛荷叶要相当。青盐等分同烧锻，研煞将来使更良。揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方”。唐代《外台秘要》中记录了比较系统的关于用牙膏刷牙的方法，“升麻9克，白芷9克，藁本9克，细辛9克，沉香9克，含水石18克，共研成细末，捣末筛为散，每朝杨柳枝头咬软，点取药，揩齿，香而光洁”。如此看来，当时的药物牙粉也就是现代药物牙膏的前身了。
有了前人的经验与实践，我们现在的牙刷才有了多样型的发展。比如通用型牙刷，有刷毛面呈波浪型的，还有刷头与刷柄呈一定角度的弧型，更适合手握；比如特异型保健牙刷，既符合卫生标准又不损伤牙齿和牙龈；比如电动牙刷，除了有洁齿功能，还有及按摩牙龈的作用；比如指套式牙刷， 适用于婴幼儿；比如电离子牙刷，可发出一系列微量元素和阴离子，有消炎杀菌的功效；比如声波牙刷，每分钟上万次的冲击力，可有效清洗牙齿上的污垢和食物残渣；比如磁性保健牙刷，利用磁场达到保健按摩、清洁口腔的作用，同时还兼有消炎止疼、活血固齿的功效。
这些牙刷类型的出现，既增加了人们的使用选择，也说明了人们对身体健康及口腔保健意识的增强。
五味之物都是经过口腔才能进入身体，所以千万不能忽视了口腔的保健，这也是对我们整个身体的养护。
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